Je ne vous apprends évidemment rien, la saison des Canadiens a pris fin samedi. L'heure des bilans est arrivée et il sera encore une fois intéressant de voir la suite des événements.
Après une saison qui aura fait vivre des émotions fortes au partisans et qui aura permis à tous de rêver à l'aube des séries éliminatoires, les Canadiens ont connu une fin en queue de poisson. Espérons maintenant que tout le monde aura appris de cette dure expérience.
D'abord, il est faux de dire que la meilleure équipe a perdu la série. Quand on se fait éliminer 4-1, on ne peut pas être la meilleure équipe. Les bons chanceux et les décisions favorables qui ont été nombreux en saison régulière ont penché du bord de l'adversaire en séries. Mais il y a une raison à cela. L'exécution.
La stratégie des Canadiens est demeurée la même en séries qu'elle ne l'avait été en saison régulière. Cela a facilité le travail des entraîneurs adverses qui ont su ajuster leur plan défensif. Alors que l'attaque "fancy" des Canadiens fonctionnait à sa guise en saison régulière, elle n'a pas su être aussi efficace face à une défensive qui appliquait une pression constante sur le porteur de la rondelle.
Les Flyers ont adopté une attitude passive en début de série. Les défenseurs se tenaient aux abords du filet de Martin Biron pour prendre les retours de lancers et dégager le devant de la cage. Alors que les attaquants étaient repliés avec un des leurs toujours prêt à foncer sur le joueur des Canadiens qui transportait la rondelle. Les joueurs devaient donc précipiter leur geste ou tirer sur un gardien qui pouvait tout voir.
Vous me direz que les poteaux ont grandement aidé les Flyers. Oui, mais au bout du compte la rondelle n'entrait pas dans le filet. Et de leur côté, les Flyers trouvaient le moyen de profiter des largesses de Carey Price pour prendre l'avance. De cette façon, ils n'avaient jamais à changer leur façon de faire et pouvaient attendre patiemment les erreurs de leurs adversaires.
On a dit tout au long de la série que ce serait différent si le Tricolore réussissait à prendre les devants. Mais quand les Canadiens ont finalement pris les devants dans un match, les Flyers ont su changer leur approche et ont attaqué de manière soutenue pour remonter la pente et éliminer le Tricolore.
Les Canadiens n'ont pas mal joué, loin de là, mais l'exécution a fait défaut tandis que les Flyers étanet opportunistes. Les gardiens ont eu leur mot à dire, comme dans toutes les séries, et à ce jeu les Flyers ont dominé outrageusement la série.
Bref, la saison est terminée et sans se dire qu'il faut tout jeter au poubelle et recommencer, je crois qu'il faudra revoir certaines choses. Les performances laborieuses de Markov et Streit et l'invisibilité de Higgins et Kovalev ont certainement empêché les Canadiens de se rendre plus loin.
Il faut aussi se poser des questions au sujet du type d'équipe qui est en place. Les Sénateurs d'Ottawa et les Sabres de Buffalo ont payé cher au cours des dernières années pour apprendre que les attaques de dentelle composée de joueurs poids plumes ne font pas long feu en séries éliminatoires.
Guillaume Latendresse doit absolument engager un entraîneur personnel pour améliorer son explosion sur patin. Chris Higgins est-il le leader que nous voyions tous il y a un an ? Andrei Markov a-t-il les qualités requises pour réussir dans les séries éliminatoires de la LNH ? Carey Price devra être mieux entouré. Un gros joueur de centre aussi, pourquoi pas ?
Bien sûr, aucune équipe n'est parfaite et il manquera toujours quelque chose. Et bien sûr, après une défaite on voit les défauts avant les qualités, mais il ne faut pas perdre de vue que l'objectif est de remporter la coupe Stanley et pour ce faire, les Canadiens ont besoin de renfort. Ils ne sont pas au niveau des Red Wings, Stars, Penguins et Ducks de cette ligue.
Cependant, les frères Kostitsyn, Saku Koivu, Tom Kostopoulos, Brian Smolinski, Steve Bégin, Francis Bouillon et Mike Komisarek ont disputé de bonnes séries dans l'ensemble. Et les autres voudront faire encore mieux l'an prochain.
Quand ils se battront pour une place en séries éliminatoires l'an prochain, ces joueurs seront mieux préparés. Maintenant, reste à voir qui fera partie de l'organisation en octobre. Donc, d'ici là, beaucoup d'eau coulera sous les ponts.
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